■行部～東町 　行部を右折して、少し行くと、右手に曲る道があり、これを通る 　すぐ先、右手に、古びた●清水地蔵と呼ばれる地蔵堂がある。中の地蔵群はきれいに整備されて、納められていた。　右手の茶臼山には●中山城跡がある。天正１０年の備中高松城の水攻めのあと、毛利元清が高峻な猿掛城を不便として、この城を増改築して１１年に入城したという。

■西町～日芳橋 　神戸川を越えてすぐの、二股は手前を左へ行くのだが、右手奥に「興譲館高校」があるので行ってみた。高校の由来が、嘉永６年（１８５３）、一ツ橋代官友山勝治が創設した郷校にある。最近では高校女子駅伝で有名。史跡である●校門はすぐわかったけど、同じ史跡の講堂は裏側にあるらしく、校内を歩くわけにもいかず、わからなかった。　街道に戻って、進むと小田川に突き当たった、この所に●「川越し上り場跡」と消えかけた字で書かれた標柱をころがしてある。きちんと立てればいいと思うが。小田川は徒歩きであったり、仮設板を用いたり、人足に背負われたりで渡っていたようだ。安政４年、一ツ橋公により木橋が架けられ、●記念碑が建っている。●現在の日芳橋を渡る。　　　１３：３０

■七日市～井原駅前 　左手に●七日市宿場本陣屋敷跡地」の石碑があるが、●跡地と思われる所は、駐車場で何もなし。 　右手には●武速神社がある。当初は牛頭天王社と呼ばれたが、明治３年に武速神社に改められた。　鳥居には本陣を勤めた佐藤正左衛門真浮の名前が刻まれている。

１９　七日市宿 　井原市にある七日市宿は、一橋家江原陣屋支配で、最盛期には本陣１・脇本陣３、家数１００軒余り、旅籠約８０軒とある大規模な宿場町であった。 本陣は佐藤家が勤めた。

■井原駅前～出部 　「アクティブライフ　井原」という生涯学習施設のある交差点を過ぎると、左手奥に●井原駅が見える。今朝泊ったホテル「歴城荘」はちょうど反対側、の右手奥にあり、ここを通ってきたわけである。　「東桜木」信号を越えて、旧道を進む。道が細くなってくる。消防団出部分団の手前に●「岩山大明神」の鳥居があり、井原線の向こうに石段が続いているが、大変そうなので鳥居だけで失礼した。　　　１４：１５

■出部～大曲 　出部郵便局の先、民家の脇に●「旧山陽道一里塚跡」と刻まれた石碑がある。 　このあたりの歩行者用のガードレールがいやに高くなっている。なぜか？ 　左手に●「岡山元標十三里」などと刻む里程標がある。右手に変った形の●常夜燈が立っていて、舟形の石の上に常夜燈が乗った形をしている。　　　　　　１４：３０

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■大曲～後月橋 　道は「大曲公園」の所へ来て、その名の通り、大きく右に曲がる。●「大曲跡」という。曲がり角には水準点と小さな道標が２つある。正面に薬師堂と大曲の案内板がある。案内によると・・・旧山陽道では、単調な旅に変化を付けるため一里塚と共に大曲がつくられた。戦乱の世には東西へ走る敵の数を調べるのに大変都合がよく、また参勤交代の時代には殿様が駕篭を止め前後の行列を眺めては長い旅を続けたという。　その先、国道を渡り、二つ目の角を左折して行く。　左手に●「旧山陽道大橋跡」と書かれた石標がある。山裾の道を行き、髙屋川に沿ってしばらく進んだ。　　　１４：５０

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■後月橋～広島県境 　後月橋を渡る。左手には法泉院がある。正面に常夜燈が立っていて、●高屋宿入口にあたる。 　髙屋宿は備中国（岡山県）の最西端の宿になる。隣はもう備後国（広島県）である。 　●髙屋宿は昔ながらの狭い道幅の両側に古い家並みが続いている。見逃してしまったのだけど、宿に入ってすぐ右手に声楽家「上野耐之」生家があり、耐之が「ねんねこしゃっしゃりま～せ♪」で始まる子守唄を歌って広めたので、髙屋町は中国地方の子守唄発祥の地ということになっている。すぐ南にある井原鉄道の駅も、「子守歌の里高屋駅」というくらい。

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２０　髙屋宿 　古くは石見銀山御用引継駅(備中国笠岡～石見国大森間)であったが、元禄年間(１６８８～１７０４)頃に山陽道の宿駅になった。備中国最西端の宿駅で、備後国（広島県）の県境標が立つ。国道が旧山陽道を避けて通ったので、町並みがそのまま残り、宿場町時代の面影を残している。本陣は上野家が勤めたが、上野家は上野耐之生家といわれている。

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■広島県境～一里塚 　入口から１㎞位の所が県境で、●県境の碑が建っている、広島、岡山県の元標までの距離、七日市駅、神辺駅までの距離が刻んである。　備中から備後に入るわけだけど、普通、川とか、道路が境界になっている例が多いと思うが、ここは普通に集落が連続しているので県境を越えているという意識が出てこない。境界間際の家は行政的に混乱があるのではないかと思う、

さて、今まで「歴史の道調査報告書　兵庫、岡山県版」を使用してきたので、学術的にも信頼が置けた。しかしこの先、広島県では「調査報告書」を作成していないようで、他に信頼の置ける資料が見あたらなかった。「中国路４８次　中国新聞社」、「太陽コレクション　山陽道」などがあったが、記載してある地図が小さすぎて、参考にするには適当ではない。　「ひげの梶さんと西国街道を歩こう！梶本晃司」という本が唯一、入手できた。 　しかし地図がイラストの上に、広島県中心部から東へ歩いて来ているので、本の後ろから参照する必要があった。また髙屋から神辺手前まで、しばらく空白となっている。そこでネットで、あちこち探してみた地図により、神辺に向うしかなく、この先神辺までは正しい山陽道かどうか、自信がありません。

広島県に入ったら、気持、道が広くなり、家が少なくなってきた。しばらく進むと●一里塚がある。隣に菅茶山先生　「髙屋途中」という漢詩碑もある。右手に四ツ堂という東屋がある。当時の領主が、旅人の休息の場にと作ったものという。　　１５：４０

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■一里塚～髙渕橋東詰 　ほぼ道なりに進み、突き当りで左折すると、右手に「明正寺」左手に阿弥陀堂がある。　国道手前で右折したら、「上御領下組北札場案内図」が掲示されている。残念ながら「山陽道」の記載がない。　右手に●日吉八幡宮がある。参道が大変な石段で、下りてきた人に聞くと、「百数十段ある・・」ということで、もちろん上らず、通過するだけ・・・・。 　街道は段々南下を始め、市道の角に「備後国分寺　南大門跡」の石碑があり、そこから●備後国分寺への参道が延びている。見事な松並木が続いて、福山市指定保護樹林となっている。当然昔の国分寺はとうに消滅して、現在の寺は元禄の再建になるもので、時間もなく参道を見るだけに留めた。　１６：２０

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■髙渕橋東詰～廉塾跡 　川沿いの道をしばらく行き、「湯野口」交差点で３１３号に入り、その先、井原鉄道の高架下をくぐる。 　●「東渕橋東詰」交差点で右折して、髙屋川土手上を歩く。右手土手下に「坂本デニム」の工場が広がっている。 　「橋本橋」を渡って、右手方向に進むと、神辺宿に入って来たわけだ。。　右手に●「荒神社」がある。その境内に一里塚の碑も立っている。　　　１６：４５

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■廉塾跡～神辺駅 　右手に●廉塾並びに菅茶山旧宅跡がある。１８７１年頃、神辺宿東本陣を勤めた、菅波家の長男に生まれた菅茶山が京都で朱子学を学んだ後、「廉塾」と呼ばれる学塾を開いた。ここに全国から学生が集まり、頼三陽や北条霞亭らが塾頭を務めたという。講堂、寮舎、菜園などが残っている。　このあたりは七日市といい、東本陣があったが、なにも残っていない。　真っ直ぐ進むと、枡形のように、左へ直角に曲っている。正面には●蔵元「天寶一」が建っている。創業は１９１０年ということだけど、建物は風格を感じる。　　　１６：５８

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またその先で右に曲り、三日市通りに入る。右手に●神辺本陣跡がある。尾道屋菅波家で、七日市の本荘屋菅波家が東本陣と呼ばれたのに対し、西本陣と呼ばれていた。代々酒造業を営み、本陣は、寛文年間に筑前黒田家の本陣役を勤めたことに始まるという。本陣関係の施設の大部分は現存し、広島県重要文化財に指定されている。　道は三度、直角に今度は左折して、十日町に入るのだろうと思う。右手に旧菅波歯科の旧家らしい重厚な建物があった。その先右手奥に●神辺駅があり、今日の歩き旅を終える。３０㎞近く、結構疲れた。ホテルは神辺駅から福山へ向い、駅前の「ステーションホテル」に泊った。　　　１７：２０

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２１　神辺宿 　神辺宿は、七日市、三日市と十日市の３地区で構成された宿場で、七日市に東本陣、三日市に西本陣があった。西本陣は、尾道屋菅波氏が勤めており、筑前藩黒田家がおもに利用していた｡　東本陣は無くなったが、西本陣は瓦葺平屋建本屋で、広島県内では唯一本陣がしっかり残っている貴重な建物である｡

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