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２０２４年３月１７日  画面をクリックすると拡大します ■吉井駅～大沢川  　下仁田街道２日目は●吉井駅から。８時０４分到着。吉井の町には１７世紀後半、吉井藩１万石が置かれ、延宝２年松平信平がここに封され、藩の陣屋が置かれた。吉井宿は現在の国道沿いで、大沢川までの７００ｍほど。駅から国道へ向かっていくと、右手に●茅葺屋根にカラートタンが掛けてある家があるが、陣屋内にあった武士の居宅跡だそうだ。　更に行くと●吉井藩陣屋の表門がある。"説明板" 。この表門は、吉井藩陣屋が宝暦2年（1752）に矢田から吉井に移った後に建てられ、建造年月日は不明だがほぼ200年を経ている。陣屋の解体後、昭和48年この地に移築復元された。奥に「吉井郷土資料館」があるが、時間前で入れず、玄関脇に"庚申塔と馬頭観世音"が置かれ、道標を兼ねている。庚申塔は、吉井町の川上医院前にあったもので、表に「庚申塔」、左右に「左ちちぶ道」、「右ミやうき・一の宮道」と彫られている。　馬頭観世音は、吉見の南東、多比良の向平の三叉路にあったもので、正面、「馬頭観世音」、「右ちちぶ道」、「左ひらい道」、「西吉井道明和九年三月」、「東秩父道」と彫られている。　８：２０

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「吉井小学校」南東にある石垣は●吉井陣屋跡にあたります。明治の廃藩地検後、陣屋など多くが取り壊され、石垣の上に春日社もありました。　国道の右手、●群馬銀行が吉井宿問屋秋山家跡です。 　国道に出て西へ進むとすぐ右手に●玄太寺があり、境内には、"阿弥陀三尊坐像"がある。　鎌倉時代作の石造で、阿弥陀如来像は高さ８３㎝、（後背欠損）、両側に脇侍と推察される観音・勢至菩薩坐像（上部欠損）がある。また、境内に"庚申塔、巳待塔、二十二夜塔等の石塔"が並んでいます。　８：３０

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■大沢川～長根 　大沢川を渡り宿を離れ、「下長根」に入ります。　少し先、左手の石積み上に●御神燈がある。多胡石で文政元年（１８２０）の建立。側面に「諸国眼病人中」と刻まれている。　その先コンビニの手前で、●左に入る旧道があるので、入って行きます。　ここは３００ｍ弱で国道に合流します。合流した先は「白井」地区。　「コミュニティセンター入口」交差点を過ぎると、左手高台に社殿が見え「長根神社」でしょう。●「長根」信号に来ました。右手奥には「西吉井駅」。「歴史の道調査報告書」によると「長根宿」となっているのだが、下仁田街道の宿場ではないように思います。「報告書」では・・長根宿は、南側、段丘崖上に築かれた長根城の根小屋集落として戦国時代に発生、今日なお宿の名で呼ばれている・・・と書かれている。　８：５５

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■長根～天引川 　信号から左へ曲がって、坂を上がっていくと、●長根城本丸跡の看板が立って、その奥の"畑地"が跡地らしい。　"説明板"。　「長根」から「権現堂」に入り、右手に「●権現堂」への旧道があるので、右斜めに入って行きます。幅４ｍほどで、旧道の面影をよく残します。「報告書」によれば、権現堂は江戸時代に旅籠のあった集落で、北の村はずれに道祖神があるそうだが、見当たりません。　　国道254号に合流して、●天引川を金井橋で渡ります。　土手沿いに桜が植わってますね。渡ると金井地区になります。９：１８

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■天引川～福島東 　金井信号の先、三途川の手前に●「姥子（うばこ）堂」がある。"案内板"　お堂には奪衣婆が祀られている。奪衣婆といえば恐ろしい顔をしている場合が多いが、ここのは　"かわいい顔"をしている。　川を渡った先、左手に●「甘楽菓子工房こまつや」という店がありました。創業明治３６年というが、店構えはケーキ屋さんらしく、かわいらしい。特に買わずに取り過ぎた。　白倉川を「尾野瀨橋」で渡ります。　左手に●鳥居があり、「白倉神社」の扁額が架かる。天狗のモニュメントがあって、珍しい。本宮と里宮があって、本宮は天狗山に鎮座、地域の天狗信仰と習合してして、奈良時代の創建。祭礼などは麓の里宮で行われているとのこと。９：４２

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■福島東～上州福島駅 　●城下町小幡入口交差点。下仁田街道、福島宿に入ります。福島宿は鏑川舟運で発達し、宿も小規模ながら、よくその機能を果たした。問屋も２軒あった。　街道の南側２．５ｋｍの所には小幡城があって、織田信長の次男、信雄子の４男信良が小幡藩初代藩主として入封。以来８代、信浮（のぶちか）が出羽国高畠へ移封されるまで１５２年の支配が続いていた。　城下町がそのまま残っているそうだが、遠くて行かれません。　交差点を右に曲がると、突き当たりが●上州福島駅。　駅南の「金田商店」南側の細い道に●庚申等外石塔群があって、その中に"六十六部供養塔"がある。　西側の「東学院」にも千部供養塔があるようだが、法事で人がワサワサしていたので寄らなかった。　１０：０５

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■福島駅～福島上町 　●●福島宿の町並み。左手にうだつの乗った家は風格がある。その先、左手に大きな●朱塗りの鳥居があり、「笹森稲荷神社」の扁額が架かる。神社は南方４００ｍで遠いです。　１０：１５

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■福島上町～富岡大橋 　すぐ先、右手の派手な色の「スナック」の裏手に●秋葉常夜燈と馬頭観音、６基の庚申塔。いずれも巨大なもの。福島宿はこのあたりまでという。　甘楽町から「富岡市田篠」に入ります。右手に●大きな庚申塚が見えます。"庚申塔３基と馬頭尊２基、及び常夜燈"　やがて●富岡大橋へ来ました。　１０：３０

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■鏑川渡船跡 　旧道が歩道橋の脇を下っており、●鏑川にぶつかり、対岸へは渡船で、冬の水量の少ない時は仮橋を架けて、上信電鉄鉄橋の方へ渡っていたそうだ。○印は明治６年昭憲皇太后、富岡製糸場行啓の時、休息所となった「石井家」。　鏑川を渡ってすぐ右折して、土手を下って行くと、旧道にぶつかる。●旧道は三叉路を左に曲がる。石井家はこの正面の高台にある。　三叉路をまっすぐ行くと、ガード脇に●「おのれの滝」という小さな滝があって、水が落ちていた。　脇の"石碑"は昭憲皇太后が滝を詠んだ歌碑で・・・作りなす滝にはあらで面白くおのれと落つる音の涼しさ」・・・と刻まれている。但し摩滅して読みにくい。１０：３５

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■鏑川～曽木交差点   　三叉路からの旧道は、上り坂で、「かねの坂」と呼ばれている。上がった先で、国道２５４号に合流する。 国道に合流した先、の右手の三叉路の角の松の木の下に、●馬頭観音があります。この三叉路を右手に入って行った所に、小さな"お堂"があり、「文字庚申塔など」もあります。　国道を先に進むと、右手に●「元文五年」（１７４０）の大きな「庚申供養塔」があり、その左横に２ｍ余もある「釈迦嶽五鬼助　大峯歳参供養塔」と刻む緑泥片岩の石塔が立っている。文字の意味はちょっとわからない。文化２年（１８０５）の建立らしい。その外に如意輪観音などもあります。　その先、●「曽木」の分岐は左へ行くのだが、手前に小さな分岐があり、右手に"文字道祖神"がある。こちらの方が旧道かもしれません。　１０：４５

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■曽木交差点～小舟神社 　富岡製糸場へ向かうと、左手に●道標が立っていて、「西一之宮町　東福島町　曾木村」と刻まれています。　この先右手、石垣の上に●庚申塔、百庚申塔、馬頭観音、などが立っている。いずれも大きく、文字も深く、くっきり彫られています。下仁田街道も、このあたりに来ると、庚申塔などが大きくて、信仰の深さを表して、感心します。　先に進み、左手に●小舟神社がある。貫前神社摂社として、白鳳７年に勧請されたという。徳川家光より社領二十石の朱印を受けている。　１１：００

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■小舟神社～仲町 　まっすぐな道が続き、木造の古そうな家があったりしますが、右手に●土蔵造りの成田山不動堂があります。"前面"や、側面の彫刻が見事です。"説明板 "。　右手に富岡警察署を見て、●突き当りを左折、すぐ右折します。枡形の様な形です。右に曲がって先に進むと、右手に●赤煉瓦の本うだつを備える商屋が現れた。明治中期建築の豪商の家らしい。但し、改修されている。１１：２１

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■仲町～富岡交差点 　十字路に突き当たり、左手角に、木造の案内所があり、突き当たりの細い道を行くと、「富岡製糸場」になる。　街道は右に曲がるので、右に曲がって、●賑やかな商店街を進みます。　右手に●土蔵作りの絹工房があったり、まちなか観光物産館があったりで、寄りたいと思ったが、先があるので、そのまま進みます。　●富岡交差点。街道は左に曲がります。　まっすぐ行くと「上州富岡駅」。「富岡世界遺産センター」などがあるので、寄り道してみました。　１１：２９

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■富岡交差点～上州富岡駅 　交差点を直進すると、右手に●諏訪神社があります。諏訪大社の分霊を勧請し、富岡の鎮守で、徳川家光から社領１０石が与えられている。その先に●上州富岡駅。世界遺産があるせいか、他の駅とは全く違って、きれいに整備されている。駅の前に●県立世界遺産センターがある。「富岡倉庫株式会社」の歴史的な倉庫群を再利用、再開発されて設立されたもの。1号倉庫はレンガ積み、2号倉庫は大谷石積み、3号倉庫は土壁とそれぞれ造りが違うが、中にトタン張りの古い建物も残っている。　１１：４５

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■上州富岡駅～龍光寺 　街道に戻り、●上町駐車場信号。左へ曲がると「富岡製糸場」へ行ける。細い道だが、色々な店が建ち並び、参道の様な感じがします。一応「製糸工場」を１０００円払って見学したのだけど、時間のこともあり、さっと見ただけ。改修工事もやっていました。元々工場なので、稼働していないと、実感が湧かないというか、あまりおもしろくはなかったです。　街道に戻って、右手に●龍光寺があります。長禄年間（1457～1460）奥平氏により宮崎村に創建され、江戸時代初期に移転してきた。　墓地内に●製糸場工女の墓があります。「ああ野麦峠」という小説の影響で、工女達の過酷な労働が強調されるのだが、ここはそんなことはなく、病院もあり、待遇は良かったようだ。"説明板"　１２：２６

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■貫前神社～宮崎 　参道を下って、県道を右折。すぐ先の信号を左へ曲がり、●「一ノ宮ハッピーセンター縁北入口→」の看板の角を右折します。緩やかな上り坂を行くと、左手に"道祖神"がある。ここを過ぎると道は切り通しで、円弧状にグルっと回り、その上かなりの急坂になっている。上り切って進むと、十字路左角に"庚申塔"がある。元文五年（１７４０）という。この十字路右手奥にも"真っ赤に塗られた道祖神　"がある。赤く塗るのは魔除けの意味だろうか。　道なりに行くと、右手奥に●龍光寺があり、参道入り口に"石柱と「秩父西國坂東　百番供養塔」"というのが立っている。ちなみにこの龍光寺は先に立ち寄った「製糸工女の墓」のある、市内の龍光寺の本寺だそうだ。こちらの方が小さくて、末寺のような感じがします。　突き当たって、右から来る人達と合流して、左折、すぐ右折すると、真っ直ぐな道が続き、●宮崎宿に入って行きます。　１４：００

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■宮崎～宮崎公園 　「調査書」では宮崎宿は今も宿の家並みを昔のままにとどめているというが、あまりそのようには感じられない。軒うだつを備えた家が１軒ありました。昔はすべての業種の商家が軒を連ねて、この宿内で買えない日用品はなかったという。　今はお店もほとんどなく、その面影はありません。　三叉路に突き当たり、右手に「宮崎西公会堂」と火の見櫓がある。　●「宮崎西公会堂」がある所で宿は終わり、左へ曲がって行く。正面、こんもりとした所に廃屋があり、上州三分限者の一人鈴木家の居宅であると思われます。今は荒れるにまかされている。　ここを左折し、右折すると●「西中学校」への案内柱のある十字路に来て、ここを再び左折します。　案内柱の脇に"道標"　がある。摩滅しているが、大正１１宮崎青年共鳴会が建立したもので、「左　一の宮、富岡、向左　神農原、神成、南蛇井、下仁田道」と刻まれ、当時は三差路だったという。　左折すると、下り坂となり、左右に曲がりながら下って行くと、●宮崎公園入口になります。その入口に"赤く塗られた道祖神"がありました。　１４：１０

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■宮崎公園～宇芸神社 　坂を下った●三叉路の右手、民家の庭先に"道祖神"　が置いてある。　この先●平坦で右手に山が迫る道を道なりに進みます。南に「上信電鉄」が通り、国道も通っているので、南下する道が何本もあります。　しばらく進んだ右手、岩山の中腹"「青面尊」"が祀られる。右側に球形の石が火袋に乗り、左側に仏像が置いてある。　「西中学校→」の案内柱の立つ所に"道祖神２基を添えた弁財天の石碑"が建っている。弁財天は少し南の方に以前あった池に祀られていたものという。　右手、墓地の下に"大きな庚申塔"がある。 　　その先、右手奥、石段を上がった先、●宇芸（うげ）神社があります。疲れてきておっくうだけど行ってみました。石段を上がった先、又石段が続き、やれやれである。"案内板"　。式内社で上野国十二社の一つで、なかなか風格ある社殿です。"彫刻"も素晴らしい。　１４：３０

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■宇芸神社～中沢    参道を通り過ぎての先、右側の家は一段高い所にあり、左側の家は道路より低い所にある。これは山を削って平らにして作った道だからだろうと思います。　正面に●吉田池という四角の用水池があり、周囲に"十基ほどの庚申塔"が立っているが、すべて破損している。　池を過ぎると道は狭くなり、両側に家が立ち並んできた。　三差路の正面に山小屋風な平屋建ての家がある所を左折して、用水の様な蚊沼川を島田橋で渡り、すぐ右折します。　●蚊沼川に沿って、川沿いの道を進むと、●三差路に突き当たり、右手にかかる橋は同じ名前の「島田橋」というようです。右手、橋の脇に"道標"がある。「一の宮　富岡道」、「南蛇井　下仁田道」、「丹生　妙義道」などとある。　１４：５１

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■中沢～南蛇井駅 　三叉路を左折して突き当りを右折。道なりに行き、上信越自動車道の高架をくぐります。　くぐって「中沢川」に架かる「中里橋」を渡り、民家の中を抜けると●県道４８号に突き当たります。その右角に"道標"が立っています。「右一ノ宮　三十丁　松井田三里」「嘉永七寅年十二月吉辰」（1854）と刻まれている。左側は摩滅して見えず、右側に「右一ノ宮　三十丁　松井田三里」「嘉永七寅年十二月吉辰」（１８５４）と刻まれている。　ここを左折すると、すぐ右側に神社があって、●鳥総（とりふさ）神社といいます。あまり聞かない神社だが、「俵藤太秀郷」が射った鏑矢を神宝として納め、神号を鏑神社飛房大明神と称し祀られているそうです。社殿は立派なものでした。 　県道を南下し、上信電鉄の踏切の手前、吉田公民館の角を右折して進み、左手踏切の見える所で、本日の歩きを終了しました。 １５：１８終了。　踏切を進み●南蛇井駅から、高崎経由で帰宅しました。　タッチの差で１５：１９発に乗れず、１６：０８まで駅でのんびりしました。

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１　本庄－吉井

３　南蛇井－初鳥屋