山陽（中国）街道
大阪へから西へ向う場合、脇街道の「中国街道」を通ることになる。この道は京都から太宰府へ通じていた、「山陽道」を踏襲して決定されたといわれる。古代の山陽道は七道の内、唯一の大道であった。しかしその後衰退し、江戸時代においては、五街道の中には含まれず、主要な脇街道の扱いをされることにすぎないこととなった。そして大阪、高麗橋から出発し、尼崎を第一の宿場として、下関から北九州市門司区の大里を終点とする、５１次約４８９ｋｍの路線を「中国路」（五駅便覧）として正式に定めた。
山陽道は元々大阪を通っておらず、西宮から京都へ向う路線は「西国街道」とか「山崎道」と呼ばれ、西宮から下関までを「山陽街道（路）」と呼ぶ説が多い。また京都から下関まで全体を「西国街道」と呼ぶ例も見られます。
大阪から下関まで向うので、「中国街道（路）」と呼ばなければいけないのであるが、大阪以西は山陽の言葉が定着し、中国路の名称はあまり一般的ではないと思われるので、「山陽（中国）街道」の名称を用いることにしました。大阪までは東海道５７次で歩き終り、大里まで行くと、江戸から九州まで繋がることになります。できたら太宰府まで行けたら良いと思います。
資料
「太陽コレクション地図 京都・大阪･山陽道」（平凡社）
「山陽路四十八次」（中国新聞社）
「歴史の道調査報告書 山陽道（西国街道）」（兵庫県、岡山県、山口県）外 |
